Как прекрасно гулять по саду после дождя не замочив ног… Как удобно переходить из одной зоны сада в другую по красиво вымощенным дорожкам, любоваться цветами, слушать пение птиц… Можно ходить любыми проложенными маршрутами по усадьбе не задумываясь о проблемах под ногами…

Дорожки и площадки являются главными элементами благоустройства усадьбы, без них не  обходится не один современный сад, участок. Мощеные дорожки несут не только функциональную нагрузку, но могут служить и декоративным целям в саду. Большой выбор современных материалов для мощения позволяет создавать целые шедевры и  то, как они будут устроены, зависит от целого ряда условий. Например: ширина дорожек зависит от их функциональности, а используемый материал и технология их устройства зависит от их назначения.

На самом раннем этапе обустройства усадьбы следует определить, в каком стиле выполняется весь ландшафтный проект заданного сада: в ландшафтном (природном) стиле или в строго регулярном (формальном). Архитекторы и дизайнеры постоянно ищут «золотую середину», а точнее стремятся достичь совершенства в своем творчестве, разрабатывая интересные идеи и красивые формы дорожек:

• Они бывают функциональными для передвижения людей и техники;
• Дорожки могут быть декоративными и служить для эстетического восприятия сада в целом;
• Они должны быть удобными;
• Дорожки должны быть кратчайшим расстоянием между различными садовыми объектами, но эстетический вид от этого не должен страдать;
• Мягкие извилистые дорожки, визуально, сделают сад больше.
• Сеть маленьких дорожек разрежет сад на части и сделает его меньше.
• Дорожки помогают раскрыть перспективу сада, подчеркнув его стиль и содержание.
• Они связывают  различные зоны в саду и одновременно, отделяют их друг от друга.

Еще на этапе проектирования специалисты ландшафтного мастерства учитывают все пожелания заказчика и технические возможности устройства мощения на каждом конкретном участке. Что касается  мощения различных площадок, то следует сначала  определить их назначение. На территории  будущей усадьбы можно устроить:

- площадку для отдыха,
- площадку для проведения пикника, так называемую гостевую площадку,
- спортивную площадку,
- площадку для хозяйственных нужд,
- площадку для заезда или стоянки автомобилей или другое.

Исходя из их функционального назначения дорожек, подбирается тип покрытия и способ его укладки.

Возможно, я и повторюсь, но для того, чтобы все мощеные зоны в саду радовали своих хозяев цветом, формами и материалом дорожного покрытия, необходимо позвать специалистов. Не стоит рисковать приличными средствами и дорогостоящими материалами, устраивая мощение собственной усадьбы без проекта, без тщательно проведенных технологических и материальных расчетов. Обладая знаниями основных принципов и стилей, ориентацией в современных материалах, специалисты определят, как лучше:

• Устроить дорожно - тропиночную сеть в заданном стиле;
• Придать дорожкам и площадкам удобный формат;
• Определить место всех мощеных зон сада;
• Идеально подобрать материал для мощения;
• Правильно рассчитать технологию мощения;

Рассматривая варианты материалов для мощения: натуральный камень или тротуарную плитку, ФЭМы, бетонные плиты или деревянные спилы, возникает вопрос: «Что лучше?». Современный рынок предлагает большой выбор материалов, возможность удовлетворить любой вкус и кошелек. Но прежде всего следует решить, какому типу покрытий отдать предпочтение: твердому или мягкому. Для мощения можно применять любые материалы – главное, чтобы это было увязано с общей идеей сада, отвечало пожеланиям заказчика, было целесообразно и безопасно с точки зрения пользователя.

Твердые покрытия.

Самым популярным материалом для мощения, несомненно, является натуральный камень. Природная, натуральная красота и долговечность, бесспорно, являются преимуществами такого вида мощения. В природе существует множество различных видов и форм природного камня. Наиболее известны: гранит, лабрадорит, габбро, базальт и другие. Очень распространен песчаник – натуральный камень, который имеет уникальные декоративные, природные и строительные свойства. Он обладает высокой прочностью и долговечностью. Природная красота, декоративность и текстурное разнообразие камня способен преобразить любую усадьбу, сделав ее уникальной и неповторимой. Любой понравившийся камень можно укладывать различными формами  и способами. Оставив дискуссии специалистов о проведении подготовительных работ перед укладкой мощений в целом, хочу заметить, что укладывать камень можно различными способами:

• плотно подрезать и подгонять прилегания камня друг к другу, оставляя минимальное расстояние между фрагментами;
• выкладывать его таким, каким он есть для получения эффекта «рваного камня»;
• выкладывать зону мощения резаным камнем;
• увеличивать  между шовное расстояние в декоративных целях для совмещения с другим видом материала или для засевания его газонной травой;
• выкладывать камень в виде определенных рисунков, мозаики;
• уложить его в виде «пошаговой» дорожки и т.д..

Конечно, существуют не только природные формы мощения. Наша промышленность, да и множество частных предприятий, выпускают большое количество различных искусственных видов материалов: искусственная брусчатка, искусственный камень, искусственные «деревянные спилы» и огромное множество тротуарных плиток и фигурных элементов для мощения. Среди хозяев частных усадеб они достаточно популярны  за достаточно приличный вид и не очень высокую цену. Широкий ассортимент  форм и цветовых решений, достаточно хорошие эксплуатационные свойства, долговечность, прочность, морозостойкость подходит для различных площадок, въездных зон, а также для прогулочных, садовых и парковых пешеходных дорожек.

Мягкие покрытия.

Мягкие дорожные покрытия могут служить декоративным целям оформления участка, а также выполнять функциональные задачи и при правильной укладке, они достаточно прочны. По ним можно не только ходить, но и ездить на автомобиле. Перечень материалов, из которых можно изготовить такую дорожку, достаточно широк. Песок и различные крошки, (кирпичная, гранитная, мраморная), гравий и щебень различных фракций, галька, а также природные материалы - измельченная древесная кора или опилки, все может идти в дело. Используя сыпучие материалы различного цвета и фракций, можно подобрать подходящее покрытие для сада любого стиля, особенно для садов, выполненный в "природном" стиле; для устройства восточных садов, где галька, гравий, каменная крошка - желанные гости. Сыпучие материалы можно комбинировать между собой, совмещать с другими видами материалов. Особое место стоит выделить мощению древесиной –  спилы и деревянные шпалы, щиты и просто стволы деревьев нашли широкое применение в усадьбах заказчиков. Следует заметить, что не всегда мощение дорожек носит капитальный характер и предусматривает большой материальный ресурс. Можно устраивать «мягкие» дорожки не только гравием или мульчей, прекрасными будут и песчаные дорожки, и травянистые.

Мощение мягкими покрытиями обладает определенными особенностями. Гравийные дорожки следует ограничить бордюром, да бы не рассыпались; за травянистыми нужно следить, что бы не расползались и т.д..

Еще на этапе проектирования, во время разработки схемы мощения, необходимо определить назначение, виды и технику укладки покрытий на данном участке, утвердить размеры. Следует иметь в виду: что дорожка должна иметь достаточную ширину для комфортного перемещения по ней, но не должна быть слишком широкой для участка в не зависимости от прямых или плавных форм. Плавные изгибы могут завораживать своими  изгибами, но не должны утомлять, что бы не захотелось сократить путь по газону. Дорожки и площадки, как правило, оформляют растениями, которые их украшают, дополняют, придают им своеобразные особенности, необходимые на каждом участке.

Из какого материала не было бы выполнено мощение дорожек и площадок, в каком стиле не был бы устроен сад, главным критерием качества остается «удовлетворение пожеланий заказчика», что является высшей оценкой для специалистов в ландшафтном дизайне, ведь их труд и предназначен для людей, для заказчиков.